Pendirian
Pembentukan JKT48 pertama kali
diumumkan pada 11 September 2011
di sebuah acara AKB48 yang diadakan di Makuhari Messe di Chiba.[2] Wawancara untuk peserta berlangsung
pada akhir bulan September, dengan audisi final untuk finalis pada 8 Oktober 2011
- 9 Oktober 2011.[1]
Dari 1.200 orang pelamar yang
diwawancara, 51 pelamar lolos seleksi tahap kedua.[3] Audisi tahap akhir berlangsung pada 2 November 2011.
Setelah disaring kembali melalui tes menari "Heavy Rotation" dan
menyanyikan lagu favorit, 28 orang peserta dinyatakan diterima.[3] Produser Yasushi Akimoto datang ke Jakarta untuk melakukan seleksi. Ketika
ditanya mengenai standar seleksi, Akimoto berkata: "Mengenai pemilihan
anggota, ciri-ciri khas lokal tidak dijadikan bahan pertimbangan. Kami
berpendapat bahwa pesona dari anak perempuan yang dapat kami dirasakan, di
negara mana pun memiliki kesamaan. (Kami) memilih dengan lebih mementingkan
kepribadian, sambil juga mempertimbangkan, kalau saja ada teman sekelas seperti
anak ini, alangkah bagusnya."[3]
Generasi pertama diperkenalkan pada 3 November 2011.[4] Di antara 28 anggota, ada salah satu
anggota yang berasal dari Jepang yang bernama Rena Nozawa yang tinggal di Jakarta.[4] Produser Yasushi Akimoto mengatakan JKT48 akan menjadi
jembatan persahabatan antara Indonesia dan Jepang.[4]
Penampilan di Indonesia
JKT48 tampil untuk pertama kalinya di
televisi pada konser program musik televisi 100% Ampuh, tayangan langsung Global TV dari Bekasi
Square, 17 Desember 2011.
Lagu yang pertama kali mereka bawakan adalah "Heavy Rotation"
dengan lirik bahasa Indonesia. Kostum JKT48 serupa dengan seragam sekolah
Jepang yang menjadi ciri khas AKB48. Pada hari berikutnya, 18 Desember 2011, JKT48 untuk pertama kalinya
berinteraksi dengan penggemar lewat acara bersalaman Meet & Greet JKT48 di fX Center Jakarta, dan menyanyikan "Heavy
Rotation".[5]
Peluncuran video musik "Heavy Rotation"
versi JKT48 dilakukan pada acara bersalaman 14 Januari 2012 di Atrium fX Center.
Video musik ini bertemakan acara penerimaan siswa baru di sekolah menengah
atas.[6] Lagu ini sebelumnya dipakai untuk
iklan televisi Pocari Sweat yang
dibintangi anggota JKT48.[7]
Setelah peluncuran "Heavy Rotation", JKT48 mulai sering tampil di
program musik televisi. Di SCTV, JKT48 tampil di acara Inbox
dan iPop.
Mereka juga tampil di 100% Ampuh
dan Lampion 100% Cinta dari Global TV, serta
Dahsyat di RCTI. Di Indosiar, mereka tampil di Hitzteria.[8]
Lagu yang mereka bawakan adalah "Heavy Rotation" atau
"Aitakatta" versi bahasa Indonesia.
Dimulai oleh Otsuka
Indonesia dengan Pocari Sweat,
perusahaan-perusahaan Jepang di Indonesia memakai JKT48 sebagai bintang iklan
produk dan layanan mereka. Rakuten
bekerja sama dengan MNC Media
memakai JKT48 untuk iklan Rakuten Belanja Online,[9]
Kao
memakai mereka untuk iklan Laurier,
dan Yamaha untuk iklan sepeda motor Mio J.[10]
Sharp Electronics Indonesia memakai JKT48
untuk kegiatan promosi.[11]
JKT48 menyanyikan dua lagu di acara galeri produk Sharp (Sharp Koten) di Best
Denki, Senayan City, 4
Maret 2012.[12]
JKT48 tampil bersama AKB48 dalam
konser J-Pop Culture Festival 2012 di Balai
Kartini, Jakarta, 25 Februari 2012. Festival ini merupakan hasil
kerja sama Kedutaan
Besar Jepang di Jakarta dengan Japan Foundation Jakarta, Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Indonesia,
Komunitas Alumni Jepang di Indonesia, dan Universitas Al Azhar Indonesia.[13]
Konser mereka dihadiri sekitar 3.000 penonton,[14]
termasuk sebagian besar wota yang menyerukan mix dalam bahasa Jepang.[15]
Mulai 3 Maret 2012, anggota JKT48
memiliki akun di jaringan sosial AKB48 Now on Google+. Anggota keluarga besar AKB48 sudah
memiliki akun Google+ sejak 8 Desember 2011. Rekaman konser bersama JKT48 dan
AKB48 di Japan Pop Culture Festival 2012 ditayangkan di YouTube dan Google+
untuk memperingati pembukaan akun JKT48 di Google+.[16]
Pada 17-20 Mei 2012, JKT48 melakukan
debut mereka di teater sementara, Gedung Nyi Ageng Serang, Pasar Festival,
Kuningan Jakarta Selatan. JKT48 membawakan repertoar Tim B AKB48 "Pajama Drive" dalam versi bahasa
Indonesia.
Pada tanggal 17 Juli 2012, JKT48
tampil live di acara televisi bertajuk Mega Konser JKT48 yang ditayangkan RCTI.
Tidak kurang dari 10 lagu dibawakan di konser ini.
Teater permanen JKT48 dibuka 8
September 2012 di lantai 4 mal fX Lifestyle X'nter,
Jalan Sudirman, Jakarta. Mereka melanjutkan pementasan Pajama Drive yang
sebelumnya pernah dibawakan dalam tiga rangkaian pertunjukan (17–20 Mei, 14–17
Juni, dan 13–15 Juli 2012) di dua tempat sementara, Gedung Nyi Ageng Serang Kuningan dan Pasaraya
Grande, Blok M.
Perayaan ulang tahun pertama JKT48
diadakan di Teater JKT48, 23 Desember 2012, dan ditayangkan langsung oleh RCTI
dalam acara Dahsyat. Acara dimulai dengan diumumkannya set list "Aturan Anti Cinta" ("Renai Kinshi
Jourei") sebagai judul pertunjukan teater berikutnya di Teater JKT48 mulai
26 Desember 2012. Penonton konser tersebut mendapat secara gratis 4 CD promo
lagu berbahasa Indonesia dari JKT48: "Heavy Rotation", "Baby! Baby! Baby!",
"Ponytail to Chou Chou"
("Ponytail dan Shu-shu"), serta "Kimi no Koto ga
Suki Dakara" ("Karena Kusuka Dirimu") yang
masing-masing hanya berisi sebuah lagu. Keempat CD tersebut merupakan bagian
dari promosi CD album debut JKT48.
Konser JKT48 First Anniversary Event
digelar Gedung Bulutangkis Senayan, juga pada 23 Desember 2012. Pada konser
tersebut diumumkan pembentukan Tim J sekaligus pengangkatan 22 angggota
Generasi Pertama berikut Aki Takajo dan Haruka Nakagawa sebagai anggota Tim J. Devi Kinal Putri diangkat sebagai kapten Tim
J. Pada konser itu, JKT48 untuk pertama kalinya menampilkan lagu "Hikouki
Gumo" dari set list "Aturan Anti Cinta". Aki Takajo menempati
posisi sentral untuk lagu "Karena Kusuka Dirimu"
yang dibawakan oleh Tim J,[17]
dan Generasi 2 JKT48 membawakan lagu "Aitakatta".
Penampilan JKT48 pada konser AKB48 di Saitama Super Arena.
JKT48 tampil pertama kali di Jepang
dalam konser AKB48 Kōhaku Taikō Uta Gassen, 20 Desember 2011
di Tokyo Dome City Hall.
Enam belas anggota JKT48 tampil di konser keluarga besar AKB48, SKE48,
NMB48, dan HKT48.
Selain ditonton oleh sekitar 2.000 orang penonton di Tokyo Dome City Hall,
konser ini juga ditayangkan secara langsung di 113 layar gedung bioskop di
seluruh Jepang, serta di YouTube dan Google+.[18] Dalam konser ini, keluarga besar
AKB48 yang keseluruhan berjumlah 155 orang dibagi menjadi dua tim, tim merah
dan tim putih yang masing-masing berusaha memperlihatkan penampilan terbaik
mereka.[19] JKT48 dimasukkan ke dalam tim
merah. Enam belas anggota JKT48 tampil di panggung sebagai bintang tamu
sekaligus kejutan untuk penonton.[18] Sebagai wakil tim merah, JKT48
membawakan lagu "Aitakatta" dalam
bahasa Indonesia, melawan HKT48 dari tim putih dengan
"Te o Tsunaginagara".[20]
Pada 21 Desember 2011,
JKT48 muncul dalam acara televisi Waratte Iitomo! di Fuji TV menyanyikan "Aitakatta" yang liriknya diteruskan dalam
bahasa Indonesia "Denganmu...".[21]
Enam anggota JKT48, Shania, Cleopatra, Rena, Nabilah,
Melody,
dan Ayana tampil dalam acara promosi pariwisata
Indonesia yang diadakan Garuda Indonesia
di Bandar
Udara Internasional Narita, 24 Desember 2011.[22]
Pada acara malam tahun baru Kōhaku Uta Gassen di televisi NHK
Jepang, 31 Desember 2011,
JKT48 tampil satu panggung bersama-sama AKB48, SKE48, NMB48, SDN48,
dan HKT48 hingga mereka seluruhnya berjumlah 210 orang. Dalam pertunjukan
berjudul "Kouhaku 2011 AKB48 Special MAX "Gambarou Nippon!",
keluarga besar AKB48 membawakan "Kaze wa Fuiteiru", "Flying Get", dan "Everyday, Katyusha"
secara medley. Pada akhir lagu, anggota JKT48 ikut membentuk huruf hiragana "N" sebagai bagian dari seruan
"Ganbarou Nippon" (がんばろう日本！！ "Terus berjuang, Jepang!"?) yang dibentuk dari formasi anggota di
atas panggung. Pada akhir penampilan mereka, JKT48 mendapat pujian dari kapten
AKB48 Minami Takahashi
untuk kepandaian mereka membentuk formasi huruf.[23]
Tahun 2012
Pada 20 Januari 2012, dua belas
anggota JKT48 tampil sebagai ancora pada malam kedua konser AKB48 Request Hour
Setlist Request 100, 2012.[24]
Konser ini berlangsung selama 4 malam di Tokyo Dome City Hall, mulai 19 Januari
hingga 22 Januari 2012, menggelar 100 lagu pilihan hasil pilihan penggemar, 25
lagu setiap malamnya.
Melody
dari JKT48 terpilih sebagai anggota Special Girls A yang menyanyikan lagu
"New Ship" dalam singel AKB48, "Give Me Five!". Lagu "New Ship"
adalah lagu ketiga pada singel Tipe A.[25]
Singel tersebut juga disertai DVD yang di antaranya berisi video musik
"New Ship". Melody berperan sebagai siswi pindahan di sekolah
menengah atas Jepang. Posisinya sebagai double center, menyanyi di tengah depan
bersama Jurina Matsui dari
SKE48.
Dari 23 Maret hingga 25 Maret 2012,
JKT48 tampil selama tiga malam berturut-turut di Saitama Super Arena,
Prefektur Saitama.
Mereka pentas bersama keluarga besar AKB48, SKE48, NMB48, HKT48, dan SDN48
dalam konser Gyoumu Renraku, Tanomu Zo, Katayama Buchou!. Total 239 anggota
keluarga besar AKB48 tampil dalam konser ini, termasuk 16 anggota JKT48. Setiap
malamnya, konser ini disaksikan oleh sekitar 25.000 orang penonton yang
memenuhi kapasitas arena. Pada konser malam pertama, JKT48 membawakan
"Heavy Rotation". Pada malam kedua, mereka membawakan
"Aitakatta". Melody bersama Special Girls A tampil sebagai encore
membawakan lagu "New Ship".
Mereka pada malam terakhir membawakan lagu "Karena Kusuka
Dirimu"/"Kimi no Koto ga Suki Dakara".[26][27]
Selain tampil sebagai grup, JKT48 juga menyanyikan lagu berbahasa Jepang secara
massal bersama saudara-saudara kembar mereka.
JKT48 tampil pertama kalinya dalam
iklan televisi di Jepang untuk produk kosmetik Nameraka Honpo Whitening Series
dari Tokiwa Pharmaceuticals. Dua belas anggotanya tampil dalam
acara peluncuran iklan Nameraka Honpo di Tokyo, 16 April 2012. Anggota JKT48
berlarian di pantai mengejar karakter bernama Mochimochi-kun diiringi lagu
"Heavy Rotation" versi bahasa Indonesia.[28]
JKT48 tampil tiga malam berturut-turut
pada konser AKB48 in Tokyo Dome, 1830m no Yume, 24-26 Agustus 2012. Setiap
malamnya JKT48 membawakan lagu "Baby! Baby! Baby!"
versi bahasa Indonesia.[29] Melody bersama Jurina Matsui menempati posisi sentral Special
Girls A, menyanyikan lagu "New Ship".[29] Pada malam pertama, JKT48 bersama
SKE48, NMB48, dan HKT48 membawakan lagu "Namida Surprise!".[30]
Konser tersebut setiap malamnya ditonton oleh 48.000 orang penonton, total
144.000 penonton selama tiga malam.[31]
Tanggal 3 November 2012 empat anggota
JKT48, Shania, Rena, Melody
dan Ayana bertolak menuju Jepang untuk menghadiri
Special Event with JKT48 di AKB48 Cafe & Shop Akihabara, menandai
kepindahan Aki Takajo dan Haruka Nakagawa dari AKB48
ke JKT48. Acara diisi dengan adu talenta serta sesi tanya jawab dengan peserta.
Di akhir acara, keenam anggota JKT48 diminta menyanyikan "Heavy Rotation" versi bahasa Indonesia
secara a capella.[32]